A volte è bello sbagliarsi. Dare poco credito ad una band come quella dei 3rDegree, che con il precedente “Narrow caster” del 2008 non mi aveva entusiasmato, è stato un errore. “The long division”, il nuovo album, non mi ha però trovato prevenuto anche se non dimentico del predecessore.
Il gruppo è ancora capitanato da Robert James Pashman (basso-tastiere-cori), con George Dobbs (voce-tastiere), Patrick Kliesch (chitarre-cori) ed i nuovi Aaron Nobel (batteria) ed Eric Pseja (chitarre).
Molteplici sfaccettature vanno ad insinuarsi tra le 10 tracce dell’album, tanto che scorgiamo ben poco di quanto ascoltato in “Narrow caster”. Il song-writing è cresciuto in modo esponenziale, le melodie sono decisamente più incisive, le parti strumentali azzeccate. Risulta persino banale e troppo generico accomunarli a questo o a quel gruppo degli anni ’70 (e, intendiamoci, le influenze ci sono) perché l’approccio è molto moderno e “diretto” senza barocchismi o eccessivi orpelli.
Piuttosto, le ritmiche nervose, i cori articolati, le costruzioni melodiche un po’ stralunate, la mancanza, o quasi, di ostentazione virtuosistica, vanno a favorire una coesione del sound, che avvicina la band ai primissimi Echolyn ed ai Beardfish (prima della deriva metal degli ultimi lavori). Pur non trattandosi di un concept vero e proprio, molti brani sono legati da un tema conduttore, cioè il crollo finanziario americano (e non solo) del 2008 (infatti molti pezzi sono stati scritti in quell’anno) e alle difficoltà dello “stato blu” (democratico/progressista) e dello “stato rosso” (repubblicano/conservatore) di scendere ai necessari compromessi.
Le composizioni non presentano punti deboli, anzi. I piacevolissimi coretti west-coast di “The ones to follow” oppure le ritmiche irregolari di “Televised”, appena ingentilite dal cantato, ne sono degli esempi convincenti. Come del resto la “cantautoriale” “A work of art” o, ancora, “Memetic pandemic”, altro brano di denuncia sociale. Il bell’esercizio di stile per sola chitarra acustica di “The millions of last moments” è il solo inserto “convenzionale” di un album che sciorina sorprese ad ogni ascolto. Un lavoro davvero bello e da non perdere.