Com’è opportuno in questi casi, iniziamo con qualche cenno storico per fare chiarezza sulla linea di parentela che fa discendere questa band al debutto dai gloriosi Solaris. All’indomani dell’agognato terzo album (uscito nel 1999 e intitolato “Nostradamus”), figlio di una reunion fomentata dall’invito di Greg Walker al Progfest edizione 1995, la band ungherese pubblicò due CD di materiale d’archivio e soprattutto soffrì la tragica scomparsa del chitarrista e fondatore István Cziglán. Nonostante un ulteriore tentativo di riportare in vita la band in formazione pressoché originale, e la partecipazione di vari componenti del gruppo agli album solisti di Attila Kollár, fu un combo assai diverso quello che nel 2007 tornò in sala di registrazione sotto il nome di Solaris Fusion per incidere i due brani contenuti nel promettente EP “Mystica”.
I Nostradamus sono la denominazione definitiva dello stesso gruppo, che eredita dai Solaris la sezione ritmica (il batterista László Gömör e il bassista Tamás Pócs) ma che in fase di composizione risulta essere la creatura della tastierista Valéria Barcsik, compositrice dei 12 brani qui contenuti. Ciò nonostante, l’intenzione di ripetere la formula Solaris è palese già dal fatto di aver reclutato un flautista, il nuovo elemento Péter Földesi, con ruolo indiscusso di principale solista e di aver optato per una proposta completamente strumentale. Elemento di novità è rappresentato dalla maggiore aggressività della chitarra rispetto al gruppo madre: András Káptalan aggiunge un tocco prog-metal che può inizialmente far storcere un po’ il naso ma che in fondo conferisce energia e amplia un vocabolario sonoro altrimenti un po’ limitato.
E’ chiara fin dal primo brano la volontà di riallacciarsi alla band di “Marsbéli Krónikák” (d’altronde con un titolo come “Solarissimo”….) più che alla sbiadita versione ascoltata su “Nostradamus (Book of prophecies)”: le influenze elettroniche, pur presenti, si fondono alla perfezione ai suoni organici, con il flauto a farla da padrone con melodie orientaleggianti contrappuntate da una chitarra robusta ma pur sempre melodica e dall’organo (avete presenti i Jethro Tull di “Roots to branches”?). Le tastiere, assieme al flauto, tendono spesso con soluzioni orchestrali ad esaltare l’aspetto classico/barocco delle composizioni, creando un dualismo insolito con la chitarra aggressiva e la frenetica sezione ritmica, una combinazione che rimanda ad alcune band latino-americane come i brasiliani Bacamarte o i più recenti Blezqi Zatsaz (si ascolti “Divine Comedy” per avere un saggio di questo approccio).
Gioca a favore dei Nostradamus anche la scelta di contenere il minutaggio dei brani, che si aggira felicemente attorno alla media dei cinque minuti senza annacquature forzate o inutili reiterazioni; l’unica eccezione, la lunga title-track, dimostra la capacità di sfruttare la lunga distanza per introdurre umori differenti, intermezzi maggiormente dark ed uno svolgimento un po’ meno frenetico, ma senza mai stravolgere la formula consueta.
La fatidica raccomandazione è stavolta presto fatta: se avete amato i Solaris, avete un debole per il flauto in veste solistica e non disdegnate affatto elementi metal nell’arrangiamento, soprattutto se discreti e mai invadenti, questo è l’album che fa per voi; per me è stata una piacevole sorpresa e la ritengo un’opera che può mettere d’accordo ascoltatori dai gusti molto differenti.