Proto-Kaw? Proto-Kansas! Sì perché la band in questione, recensita solo ora per pigrizia più che altro (vedi retrospettiva sui Kansas), è in effetti la versione numero due dei Kansas che rimase in vita tra il 1971 e il 1973. Dopo la separazione dei White Clover nel 1971, Kerry Livgren formò il primo nucleo dei Kansas, poi nel ’73 arrivarono Walsh e Williams e la formazione dei Kansas divenne quella che tutti noi conosciamo. Confusi? Un po’ lo ero anch’io all’inizio. Comunque per evitare pasticci (anche legali) con il gruppo ora capitanato da Walsh, Livgren contatta i membri originari dei Kansas Mark II e li riunisce sotto il nome di Proto-Kaw (Kaw significa Kansas in indiano). Il motivo di tale operazione è riprodurre quello che era la musica dei Kansas alle origini. Ed in effetti quello che si ritrova in Before Became After è assolutamente il sound della band americana, un ponte di collegamento tra il periodo d’oro del progressive e un sound più moderno, un impasto notevole, spesso sotto forma di magniloquenti jam session. Le composizioni portano quasi tutte la firma di Livgren e per chi conosce anche i lavori solisti del nostro, ritroverà sonorità, gusto e genialità che sono diventati il marchio di fabbrica dei suoi lavori sia solisti che con i Kansas. Di questi ultimi ritroverete molti riferimenti più o meno velati sia in termini di sonorità che di costruzione del brano. A partire dall’introduttiva “Alt. More Worlds than Known” con inserti sinfonici di pregevole fattura, alla successiva “Words of honor” che è assolutamente un brano alla Kansas prima maniera, proseguendo con “Quantum Leapfrog” , via via tutte le tracce fino ad arrivare al grande affresco finale “Theophany”, un pezzo assolutamente impedibile.
"Before Became After" esce anche in versione doppio cd con tre bonus track (compresa la bellissima Belexes!).
Cosa dirvi in conclusione? Dispiace non avervi informato prima di questo lavoro, perché se il prog americano dei Kansas è il vostro pane quotidiano, non potete assolutamente farvi mancare Before Became After. Dunque, organizzatevi con il vostro spacciatore di fiducia. Subito.