Si sa che molti americani considerano gli ASIA il miglior gruppo di rock Progressive; tutti noi potremmo al contrario disquisire se gli ASIA in effetti siano un gruppo Progressive!... Ma con questo "Arena" di sicuro la creatura di Geoff Downes, rimasto oramai l'unico della line-up originaria, fa un piccolo passo avanti in tal senso. In effetti si può dire che questo è l'album più Progressive della storia degli ASIA! "Arena" era stato annunciato effettivamente come un ritorno (?) al Progressive da parte del gruppo; non è tutto oro quel che luccica, evidentemente, e l'album presenta per quasi tutta la sua interezza un pop rock di stampo americano tipico delle ultime produzioni del duo Downes/Payne (in pratica gli unici cervelli degli ASIA), anche se di buona qualità. Ciò su cui era stato posto l'accento in sede di presentazione è la presenza di un paio di composizioni che avrebbero dovuto strizzare l'occhio a noi amanti di certe sonorità, ovvero "The day before the war" e "U bring me down". La prima delle due è veramente meritevole d'attenzione, tanto da non sembrare un brano degli ASIA, tanto è avulsa dal contesto; forse un po' fine a se stessa, a dire il vero. La seconda invece non mi sembra che meriti più che un'attenzione superficiale, così come tutto l'album a dire il vero, da parte del Prog fan avvezzo a ben altre sonorità... a parte la copertina del solito Rodney Matthews.